A table avec… le Portugal : la perméabilité gastronomique.

De retour de quelques jours à Porto, voici mon témoignage sous forme de carnet de découvertes… des découvertes savoureuses et gourmandes bien sûr !

En quelques jours, j’ai parcouru quelques pages d’un manuel vivant de la culture alimentaire portugaise. Chaque plat, chaque produit, chaque lieu m’a raconté une histoire — et toujours la même double leçon : au Portugal, la contrainte devient créativité, et ce qui est étranger peut devenir identitaire.

✨ Un McDo dans un café art déco : entre patrimoine et mondialisation, on entre pour un burger, on ressort avec un vitrail en mémoire.

🥪 La Francesinha : un croque-monsieur français passé à la salle de muscu portuense, où la démesure devient convivialité. A éviter en phase de perte de poids.

🥬 Les tripes, le caldo verde, l’alheira, le vin de Porto : quand la pauvreté peut se transformer en fierté, la sobriété en patrimoine, l’astuce technique en légende mondiale.

🍰 Le Bolo de Arroz : petit gâteau portable et digeste, conçu au XIXᵉ siècle pour ouvriers et étudiants, devenu à mon sens une icône de design alimentaire.

🧀 Le Beira Baixa Misto (DOP) : trois laits, un fromage — symbole du pragmatisme paysan et de l’équilibre recherché dans la contrainte.

🌶️ Le piri-piri : un piment d’Amérique via l’Afrique, adopté comme s’il avait toujours été portugais.

🌍 Une gastronomie délicieusement perméable

Le Portugal me semble avoir cette capacité rare : absorber l’ailleurs pour en faire du “commun”.

• Le piri-piri, le maïs, la cannelle, la muscade, la morue séchée… autant d’ingrédients voyageurs qui sont devenus nationaux.
• Là où la France que nous aimons à juste titre a souvent hiérarchisé et maintenu une distinction entre “gastronomie classique” et “cuisines coloniales”, le Portugal a quant à lui intégré sans cloisonner.

🧭 Et si l’on passe le Portugal dans notre grille de décodage des cultures alimentaires ?

Dans notre grille Les Explor’Alters* des cultures alimentaires, la gastronomie portugaise illustre une dimension clé :

👉 une faible distance aux frontières alimentaires : inclusion des influences, ouverture au métissage, pragmatisme dans l’innovation.

La France, au contraire, représente une forte codification : valorisation d’un canon central (beurre, sauces, terroirs métropolitains…), avec des apports exotiques le plus souvent relégués en périphérie.

Si vous êtes intéressé(e) par cette grille pour décoder une culture alimentaire ou une catégorie de produits dans une région du monde, faites nous signe 😉

✅ Ce que je retiens en quelques mots

• Au Portugal, l’altérité est une ressource culinaire.
• La contrainte (pauvreté, sobriété, petits troupeaux mixtes) est au coeur de l’identité.
• Et cette perméabilité raconte quelque chose de ce que nous cherchons aujourd’hui dans les alternatives alimentaires : plus ouvertes, plus métissées, plus inclusives.

Un pays petit par sa taille, mais immense par la leçon culinaire qu’il offre au monde.

Et maintenant ? A table avec… la suite !

Cet article a été rédigé à partir d’une sélection des posts quotidiens que j’ai publiés sur LinkedIn lors d’un voyage à Porto, en septembre 2025. Chez AlterMakers et grâce à notre méthode Les Explor’Alters, nous aidons nos clients à explorer les représentations, les habitudes alimentaires et les alternatives concrètes au service de la transformation durable de nos systèmes alimentaires. Depuis 2020, nous avons conduit des explorations en France (Hexagone, Antilles, Réunion), au Ghana, en Côte d’Ivoire, au Nigéria, en Belgique, aux Pays-Bas, en Arabie Saoudite, à Shanghai, au Japon, au Brésil, à Madagascar…

*Les Explor’Alters c’est la méthode de terrain d’AlterMakers pour décoder les cultures alimentaires. Sur une géographie donnée, nous explorons les habitudes et les leviers de la préférence alimentaire, en allant voir ce qui se passe vraiment dans les champs, sur les marchés et dans les rayons, dans la cuisine et dans l’assiette. Nous regardons les ingrédients et leur provenance, les gestes et les ustensiles, les recettes et les récits qui les portent, les influenceurs qui les incarnent, les arguments de vente et les codes marketing. C’est une lecture complète et en profondeur qui révèle le code culturel d’un marché ou d’une catégorie alimentaire… avec comme toujours, un goût certain pour les alternatives et la transformation durable de nos systèmes alimentaires !